La subcontratación —también conocida como tercerización u outsourcing— es un modelo de contratación en el que una empresa, denominada empresa principal, encarga a otra, denominada contratista o subcontratista, la realización de una actividad o servicio. Esta empresa contratista ejecuta las labores por cuenta y riesgo propio, con sus propios trabajadores, y conforme a un contrato firmado entre ambas partes.
Actores y responsabilidades
- Empresa principal: Encarga una actividad o servicio especializado y se beneficia de sus resultados.
- Empresa contratista o subcontratista: Se responsabiliza de llevar a cabo el trabajo con su propio personal y bajo sus condiciones contractuales.
- Trabajadores subcontratados: Tienen relación laboral directa con la empresa contratista, no con la empresa principal.
Beneficios y desafíos de la subcontratación
Esta modalidad permite a las empresas concentrarse en sus actividades principales, acceder a servicios especializados sin internalizar el proceso y reducir costos operacionales.
No obstante, también puede generar controversia. En algunos casos, se ha cuestionado la precaria protección de derechos laborales de los trabajadores subcontratados, especialmente si trabajan en funciones que deberían ser parte de la actividad permanente de la empresa principal.
Subcontratación en Chile: marco normativo
En Chile, el Código del Trabajo y la Ley N.º 20.123 regulan la subcontratación y los servicios transitorios. La empresa principal tiene responsabilidad subsidiaria en caso de incumplimiento de obligaciones laborales por parte del contratista, lo que otorga mayor protección al trabajador.
Además, la empresa principal no puede subcontratar funciones críticas o directivas, como gerencias o cargos permanentes de alta responsabilidad.
¿En qué se diferencia de la simple contratación?
A diferencia de una contratación directa —donde la empresa ejecuta tareas rutinarias con su propio personal—, aquí se delega completamente una función a un tercero. La subcontratación resulta especialmente útil en actividades externas, estratégicas o especializadas, usualmente fuera del core business de la empresa principal.
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